"Ele estava observando coisas que talvez não teríamos visto. É isso que você está procurando."
QUANDO ÉAMON O'SHEA contratou Michéal Donoghue para trabalhar com os jogadores de hurling de Tipperary em 2014, os dois viajaram juntos de Galway para treinar.
Duas horas de ida e volta atravessando a fronteira do condado. Fazia sentido dividir o carro, já que Donoghue é natural de Clarinbridge, enquanto O'Shea era professor de economia na NUIG na época. Michael Ryan, técnico campeão do All-Ireland de 2016 do Tipperary, também era membro da equipe de O'Shea. Ele já havia alcançado o sucesso de Liam MacCarthy com O'Shea como parte da equipe de Liam Sheedy em 2010.
Ryan só consegue imaginar como a amizade entre O'Shea e Donoghue floresceu durante essas inúmeras viagens. O que ele sabe é que O'Shea era o mentor com mentalidade ofensiva que conseguia se conectar com seus jogadores em um nível humano. Donoghue era o treinador com um olhar para coisas que os outros não conseguiam ver em campo.
Foi uma jogada ousada trazer um homem de Galway para dentro, mas Donoghue foi um sucesso instantâneo.
“Sempre nos divertimos muito juntos”, lembra Ryan. “A diversão e as provocações nunca paravam. Eu adoraria passar algumas horas na companhia dos dois [de novo].”
Em 2025, Donoghue e O'Shea formaram uma aliança mais uma vez. Desta vez, com Donoghue escalado como técnico do Galway Hurlers e O'Shea desempenhando o papel de torcedor.
A convocação trouxe continuidade à equipe de bastidores, já que O'Shea já havia feito parte da chapa de Henry Shefflin. Ele também assumiu o comando de uma equipe de desenvolvimento em Galway por um tempo. Na verdade, O'Shea já está com um pé na fronteira há algum tempo. Ele é um morador de longa data que criou raízes lá. Seu filho Donal é um dos membros do painel em Galway.
A união com Donoghue novamente traz familiaridade para os fãs de Galway, que dão boas-vindas ao retorno do homem que garantiu o sucesso do All-Ireland em 2017. Mas, para os dois homens, também foi uma lembrança dos dias que passaram trabalhando duro pelo Tipperary.
E não será surpresa para você saber que essa nomeação foi recebida com certo ceticismo.
“Não cruzamos os limites do condado”, diz Ryan, explicando o sentimento em torno de Tipperary na época.
Felizmente, essa sensação de desconforto não durou muito. E não foi revisitada quando Donoghue assumiu o comando técnico do Galway em 2015, nem ressurgiu quando o renomado preparador físico Lukasc Kirszenstein se juntou ao Galway em 2017. Ninguém foi considerado culpado de crimes de caça ilegal.
“Nós não éramos donos de Lucas e não somos donos de Éamon”, diz Ryan.
"Não é como na Premier League ou em qualquer outro lugar que esses caras tenham salários ou contratos tão altos. Lukasz é um profissional completo e traz muito valor para qualquer time com o qual se envolve."
Donoghue ingressou inicialmente no Tipperary como analista, mas gradualmente migrou para a função de treinador. Ele tinha vasta experiência para ajudar nessa transição, incluindo uma passagem pelo Galway Sub-21. Ele também foi o mentor do título sênior All-Ireland com seu clube natal, o Clarinbridge, em 2011.
Com toda essa diligência e determinação, Donoghue rapidamente dissipou qualquer desconfiança em relação a ele como um estranho. Ele desenvolveu um vínculo com os jogadores e, ao mesmo tempo, impressionou os colegas com sua visão aguçada.
“Ele estava identificando coisas que talvez não teríamos visto e é exatamente isso que você está procurando. É exatamente por isso que as pessoas se cercam de pessoas que estão trazendo algo novo”, diz Ryan.
"Não faz sentido ter pessoas que pensam exatamente como nós. Não há um pensamento tão desafiador em termos de como vemos os jogadores ou como o jogo deve ser jogado."
"O Michéal estava construindo um ótimo relacionamento com os jogadores, e eles o aceitaram. Era muito fácil trabalhar com ele e tudo era muito positivo.
Eles também se complementavam na forma como pensavam sobre o jogo. Éamon era o técnico extravagante e ofensivo. Ele também era um homem com a capacidade de se conectar com toda a equipe em um nível humano. Seu pensamento e sua apreciação pela forma como os outros pensam eram simplesmente brilhantes.
Nossos jogadores de ataque adoraram o que o Éamon trouxe para cada sessão. Seu pensamento ofensivo foi absolutamente fantástico em termos de uso do espaço. Foi só ataque, ataque, ataque, e durante esse período, eu diria que o Tipp jogou um dos hurlings mais emocionantes que já fizemos.
Ryan e Donoghue têm uma conexão distinta que antecede a época em que atuavam como executores de O'Shea. Suas carreiras como jogadores se cruzaram, e Ryan se lembra de Donoghue como "um excelente jogador juvenil" que conquistou títulos menores e do All-Ireland Sub-21 em 1992 e 1993, antes de se graduar para o cenário profissional. No entanto, uma lesão crônica nas costas o forçou a uma aposentadoria precoce, o que foi rapidamente seguido pelo início de sua carreira de treinador.
Ryan, porém, sente que pode extrair força de tal revés. O fim prematuro de seus dias como jogador dá a Donoghue a capacidade de sentir empatia por aqueles que sofrem um destino semelhante sob sua supervisão.
"Isso vai repercutir em todos os jogadores que já tiveram que deixar o campo por causa de uma lesão, ou perder qualquer parte da temporada ou uma temporada inteira, ou ter sua carreira interrompida por causa de uma lesão.
“Há um vínculo comum ali.”
O período de O'Shea como técnico do Tipperary terminou após a derrota na semifinal do All-Ireland para o Galway em 2015. Isso levou os outros a seguirem caminhos diferentes.
Ryan tornou-se seu sucessor, impulsionando o primeiro-ministro a subir os degraus do Hogan em 2016. Donoghue também seguiu em frente, retornando ao seu condado natal, que lutava contra os efeitos de uma separação amarga com Anthony Cunningham. Mas, em dois anos, Donoghue se destacou novamente como um mentor brilhante, encerrando a espera de 29 anos de Galway por um título da Irlanda.
Ryan credita os ensinamentos de O'Shea como uma grande contribuição para suas respectivas conquistas.
"A quantidade de cor que o Éamon traz a qualquer ambiente, o pensamento alternativo e a capacidade de abrir a mente para todas as possibilidades disponíveis. Imagino que o Éamon tenha ficado muito animado com a oportunidade de trabalhar novamente com o Michéal.
“Li uma frase de uma entrevista que Éamon deu, onde ele falava sobre mil maneiras de rebater uma bola e você tem que aprender todas elas.
Quem pensa assim? Não muitos. Isso só revela a maneira como o cara pensa sobre o jogo. Foi contagiante trabalhar com o Éamon. Tivemos dias ótimos, mas também tivemos dias ruins, sabe, fomos derrotados muitas vezes. Mas era o mesmo Éamon e a mesma energia que vinham para o treino na noite seguinte.
O encontro entre Galway e Tipperary, pelas quartas de final do All-Ireland, neste fim de semana, será o mais recente episódio de uma longa rivalidade entre os condados. Para alguns, as primeiras gotas de ressentimento caíram na década de 1980. O infame caso Tony Keady é um símbolo duradouro desse período. Para outros, são os três encontros consecutivos das semifinais do All-Ireland entre 2015 e 2017. Apenas um ponto separou as equipes em cada ocasião, com Galway vencendo aquele período emocionante por 2 a 1.
Donoghue e O'Shea estão de volta, dando continuidade à parceria construída durante aquelas inúmeras viagens de carro. Eles ajudarão a escrever o próximo capítulo.
“Ambos trabalhando para o Marrom e Branco [agora], enquanto, 11 anos atrás, Éamon trouxe Micheál para trabalhar conosco para o Azul e Dourado”, diz Ryan. “Micheál seria lembrado com muito carinho e falado com muito carinho por todos no acampamento de Tipp naquela época.
"Mas o seu condado é o seu condado. Eles [Galway] não têm sido tão consistentes quanto gostariam. Acho que você precisa se lembrar do efeito Micheál Donoghue."
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